前庭—眼动反射是人们体内最迅速、最活跃的反射之一。在内耳探测到头部运动后，前庭—眼动反射会控制眼球产生补偿性运动，使之匹配头部的动向 (但眼球运动与头部方向相反)。所以不管我们的头动得多么厉害，这种下意识的持续型眼部姿态调节都可以让我们保持视界稳定。
这是红外线摄像机追踪眼睛在完全黑暗的环境下慢跑时的动态。前庭—眼动反射运作时会激活眼外肌，让眼球运动补偿头部动作。视频开始时测试者Alan是站着不动的 (rest)，然后开始慢跑 (jog)，之后又站着不动 (rest)。尽管眼球运动幅度不大，但它们确实极其精准地反映了Alan的运动状态。
平衡感失调会怎样？
对许多人来说，突然失去如视觉或听觉这样的感觉是非常糟糕的 (那当然咯)，而突然失去平衡也一样恐怖。
刚开始时，一次使人虚弱害怕的眩晕会让你跌跌撞撞，连简单的日常动作都做不完。随着时间的推移，当你慢慢开始更依赖如视觉等其他感觉时，那些严重的症状才会慢慢平息缓解。但仅是丧失部分前庭—眼动反射功能，都会让你每次想辨认人脸，或是读杂货店售价标签时不得不陷入停滞，站着一动不动。
这就是平衡系统，出色而又低调地为我们默默付出的幕后英雄，但我们平时几乎没人意识到这种精妙的反射。平衡系统不仅让我们走路不会摔跤，还让我们在面对美丽且变化万千的世界时拥有一个恒定可靠的视界。
（编辑：游识猷；排版：Sol_阳阳）
编译来源：The conversation, Explainer: how do our bodies balance themselves?
译文来自果壳网，谢绝转载
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